Ewe-topia 狗狗牧羊記

照片連結已經都不work了, 有機會再補

Ewe-topia LLC was established in 1992 and is ranked the best training facility in the Seattle area . 來到西雅圖沒多久,就聽說Katie的好朋友Gaabie曾經去牧羊,Gaabie是正宗的牧羊犬,血液中應該就流有牧羊的天分,但是聽說更厲害的是那邊的羊,畢竟去牧羊的狗狗多半都是新手,但是羊可不一樣,是見多識廣,見識過無數狗狗的老油條,他們可能可以在很短暫的時間內分的出來,哪些狗是菜鳥,哪些是厲害的狗.... 期待了很久,因為Gaabie生日將近,Gaabie媽決定送她"牧羊"做為生日禮物,Gaabie的狗朋友Poki決定也來去試試身手,我們這一群浩浩蕩蕩的親友團足足有11個人,終於有機會親眼見到牧羊活動,Ewe-topia是距離西雅圖一個半小時車程的狗狗訓練牧場,牧羊的training要下午三點才開始現場sign up,三點半開始牧羊"課程",一堂課雖然說只有10分鐘,但是對於"菜鳥"狗而言,已經夠他們累的囉~
這是Gaabie第一次上場的樣子,雖然Gaabie對羊兒們又叫又追,但是羊兒們還是識破他是隻裝模作樣的狗,有一度,全部擠在柵欄邊納涼,後來Gaabie生氣了,試圖有"張口"做咬咬的動作,羊群才給點面子,這個在中間拿著"摩西手杖"的牧場主人,才是最厲害的,當狗狗太接近羊群要咬的時候,要適時用手杖輕輕拍狗狗阻止它們,這不是件容易的差事,因為當Gaabie上第二堂課的時候,牧場主人把摩西手杖交給Gaabie媽,讓他學做個牧羊人,才發現,手忙腳亂,原來training人比training狗更難也不一定.... 旁邊有進階班的課,一個下午看下來,其實狗狗太接近羊都是不對的,真正的進階級的牧羊,應該是遠遠的監視羊群的行動,有脫隊的羊,在吠個兩聲,羊群歸隊了,就還是保持距離監視羊群,並且服從牧羊人的指令...所以那個"體驗課程"又跑又叫的菜鳥狗們,很容易被羊"整"到累癱...呵呵...牧羊好像大不易呢~
換Poki上場囉~
Poki這隻愛好和平的狗狗,居然對羊群一點興趣都沒有,一直在地上找吃的,羊群說: 主人~ 沒有看過這樣的狗耶? 這樣我們要怎麼配合表演?" 為了引起Poki的興趣,Poki爸只好追逐羊群讓羊跑動,看起來,像是人在牧羊,Poki索性還在旁邊便便....Orz...幸好上完廁所,心情大好,開始進入狀況,不然你爹的學費就是丟進水裡了... 這邊除了牧羊的課,旁邊還有很多狗狗障礙賽可以看到的設備,還有一個很大的狗公園,可以進去讓狗狗盡情的跑~光是這些就可以讓狗狗玩得很開心囉~


漂亮的Gaabie,"我今天很帥吧~"
忍不住,附帶提一下"洗衣瓶",剛到牧場時,覺得很特別,這邊隨處都有洗衣瓶,後來有隻狗狗太亢奮了,牧場主人拿起洗衣瓶敲了狗狗的頭一下,"嘣"超大聲,狗狗當場嚇呆,原地乖乖不動跟著牧場主人stay接著可能有20mins以上,原來洗衣瓶就是"天譴",是拿來訓練狗狗的好工具說~ 話說,天譴的原則很多主人應該都知道,但是可能不忍心打下去,訓練狗狗要比狗狗更有決心跟毅力阿! Ewe-topia的hours Hours Cost & Directions Gaabie主格牧羊紀錄~ 嘎逼的生日牧羊趴踢 去年Gaabie牧羊的紀錄~ 為了不辜負爺爺的名聲 咖啡牧羊記

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Open Roth IRA for your kids

前一篇說的是開自己大人的Roth IRA, 這一篇要討論的是,幫小孩開Roth IRA, 在分享我的研究心得之前, 大家可以看一下這個簡單的介紹：

看到video裡的舉例, 複利＋時間, 小朋友的Roth IRA可能是將來他可以靈活運用的一個可觀資產, 聽起來超吸引人的, 但是該如何實際執行呢？2019跟2020 Roth IRA的每人上限是$6000, 但是可以存入Roth IRA的必要條件, 就是小朋友要有收入 Earned income, 放入的錢不能超過income, 其他人的贈與可以再加一倍, 我決定用幾個情境舉例說明：

1. 爸媽是Self-employee or Own small business: 爸媽雇用自己的小孩工作,當Model拍廣告文宣,幫忙碎紙,幫忙處理郵件,支付給小孩的工資, 可以列為business的支出節稅,但是另一頭 a child can earn up to $12,200 without paying income tax for 2019. 當收入大於等於$6000, Roth IRA可以放入$6000. 這真的是我從Youtube上面看到的故事, 當時我的眼睛張的好大, 他們有三個小孩, 聽口氣就是會開出$36,600的工資給小孩,他們不但有完整的紀錄給IRS查問,跟小孩甚至訂有契約,完全符合遊戲規則

2. 上班族爸媽, 小孩在grade school: 小孩不到可以打工的年紀, 但是把自己不玩的玩具拿出來賣, Lemonade stand, babysitting, 加一加一年收入$300, (零用錢, 過年紅包, 投資收益等等, 都不能算收入) 爸媽可以雇用小孩工作, 比如剪草, 但是ㄧ定要符合市場行情價, 小朋友可以把賺來的錢都存入Roth IRA, 爸媽爺爺奶奶可以match 最多一樣的金額, 就是再加$300, 總數最多就是$600

3. 上班族爸媽, 打工/剛開始上班小孩：小孩開始工作了, 但是沒賺很多錢, 假設一年賺了一萬, 自己就花光了, 這時候, 如果家人願意, 就可以送給小孩$6000, 放在Roth IRA裡面

雖然我們家就是情境二, 怎麼樣都很難擠出小孩的收入, 但是這一點小錢, 就是他們跨出的一大步...

延伸閱讀：The Benefits of Starting an IRA for Your Child
                    Fidelity Roth IRA for Kids

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用自己的Roth IRA 存小孩的教育基金 ?

自從我家老大上了中學之後, 忽然覺得小孩離collegue越來越接近了, 我們做為標準的月光族, 每個月房貸付完就所剩無幾, 當然什麼GET, 529 plan這些教育基金通通都沒有, 想說到時只好在student loan跟home equity line of credit (HELOC,房屋淨值貸款) 之間選一個借錢, 不過最近拼命在研究節稅時, 轉念一想, 決定用Roth IRA做為教育基金的彈性規劃

先說一個大前提, 我們有存401K, 所以Roth IRA不是退休唯一工具

在大家繼續看下去之前可以先看看這篇文章：College savings plans 529 plan vs Roth ira

現在來說說我選Roth的原因：
1. 兩個都存更好, 但是實在只能擠出一點點小錢, 我選Roth
2. 529 plan在一些州有節省州稅的優點, 偏偏Washington State沒有州稅, 所以沒節稅功能
3. 如果申請financial aid, IRA不算在資產裡
4. 存入的是稅後的錢, 但是Earnings是免稅的, Roth account開戶超過五年, contributions 的部分隨時可以提領做任何用途, 如果用在 Qualified education expenses, 連Earnings都是 exception to the early withdrawal penalty(you will still pay income tax on the earnings portion.)

結論是, Roth IRA 更有彈性, 進可攻退可守, 比如萬一小孩決定跑去德國念大學, 那我就還是可以留著當退休金

接著我打開excel動手算看看, 2019 Roth IRA的limit 是每人每年$6000 (如果你的收入沒有超過標準), 全部放 S&P 500 index fund, 最近10年平均報酬率保守估 9.65%, 計畫接下來每年都放$6000:

小孩目前六年級,七年後等小孩要上大學時, IRA價值$61,748.92, 可以領出$42,000 免稅, Earnings $19,748.92,假定20%稅率,還可以再領出$15799.14 , 這是比較晚起步的結果

如果小孩五歲, 13年後, IRA價值$157634.7, $61,748.92, 領出 $78,000 之後,IRA裡還留有$79,634.70, 假定20%稅率,還可以再領出$63707.76

每年的Apr 15之前, 都還可以存入去年的Roth IRA, 如果你符合資格的話可以考慮一下ㄛ(married filing jointly adjusted income under $193,000)

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Hotel Status Matching筆記

沒有在出差的小資家庭,如何拿到很多免費的Hotel status呢？
開始辦了一些信用卡之後,拿到了一些Hotel的status,也認識到有Status的美好,像是升等,免費早餐,迎賓禮物等等,發現match之後,算是開發了一個更寬闊的世界,今天想簡單整理一些我有經驗的免費會籍跟Matching的資料,算是一個小小心得筆記

目前擁有的Status:
IHG Platinum, from Chase credit card
Hyatt Discoverist, from Chase credit card
Marriot Gold, from Amex express credit card
Hilton Gold, from Amex express credit card
Choices Platinum, match instruction,until December 31st of 2020.(年中申請,可以到次年的年底）
Wyndham Diamond, match from IHG
Caesars Diamond, match from Wyndham

接下來主要要講的是Caesars的故事, 去年本來的終極目標是Hyatt Explorist,但是後來Hyatt福利變更,讓我的誘因消失,所以match就只跑了半套,Wyndham的會籍結算日為每年的12/31，而凱撒的會籍結算日則為每年的1/31，今天早上發現Wyndham過完年果然變回白板的blue會員,所以用Caesars成功Match回Diamond會員, 2020/1/31之後Caesars的Diamond會過期,打算再用Wyndham Match回來
這一系列match如果在Atlantic City會有多厲害呢？先看下圖說故事, 也可以參考AwardWallet的文章

完整的流程是:
1.先到Wyndham的官網註冊一個帳號
2.到Wyndham status-match 用IHG的Platinum,match到Diamond,歷時大約兩天
3.註冊一個Caesars帳號
4.到 Caesars-Wyndham match your status,點擊右邊的＂I’m a Wyndham Rewards member＂,依步驟完成Match

5.接下來就可以變身成為Diamond會員囉！

線上match來的會籍,需要去Resort才能換實體卡,才能正式開啟你的會員福利,Caesars Diamond的福利其實還蠻厲害的,以下列舉一些讓我很心動的

No resort fees on any hotel stay (限定官網訂房)
Complimentary valet & self-parking
$100的celebration dinner credit per year
4 Night Complimentary stay at Atlantis, Paradise Island in The Bahamas, details
2 free nights at Caesars Bluewaters Dubai
2 free show tickets per month

希望我不久的將來可以用上這些福利ㄚ... 各大Hotel集團獲得會籍的捷徑,下次再另外寫一篇吧...

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Nexus申請經驗分享

身為住在西雅圖的人,居然過了好多年才知道要辦Nexus,非常的後悔,最近Nexus申請到了,所以把經驗分享用QA的形式記在這邊,希望有申請資格的人也趕快去辦吧！

Q: 為什麼推薦辦Nexus?
A: 我們常常是週末或是連假造訪加拿大,每次來回通關差不多都花掉兩小時時間,而Nexus通關基本上不超過5分鐘, 加上Nexus美國機場安檢快速通關也可以用, 所以每次坐飛機又可以省去你很多時間, 擁有TSA-precheck或Global entry的朋友們去機場, 都氣定神閒, 完全不需要提早到

Q: Nexus, Global entry, TSA-precheck 的差別?
A: 比較表請看官方Comparison Chart
重點整理: 效期都是五年
Nexus($50, kid free) > Global entry($100) > TSA-precheck($85)
申辦時間：Global entry(超快, 有人10天拿到）> TSA-precheck (3-4 months) > Nexus(3-6 months)

TSA-precheck (美國境內)美國境內機場快速安檢
Global entry (入境美國)包含TSA-precheck, 入境美國時有參與global entry主要的機場, 不用排隊過海關見邊境官,只需到 Global Entry KIOSK 輸入相關資訊後，如果沒有得到 X 的回應，就可以直接去提領行李了。其中也包含一些美國境外的airport, airport list
Nexus (美加邊境)包含以上, 還加開車進入加拿大Nexus Lane

為什麼更厲害的Nexus反而便宜,這是因為interview的地方都在美加邊境,不是很多人都方便辦理Nexus, 很多信用卡有包含幫你付Global entry申請費用和後續renewal fee (Chase Sapphire Reserve等)，但是小朋友申請也要錢, 所以一個family辦下來, 如果沒很趕時間,還是Nexus勝

Q:什麼人可以辦Nexus?
A: 公民, 綠卡都可以辦, 小孩子也都可以辦

Q:Nexus辦理流程跟所需時間?
A: 第一階段：到GOES online申請,每一個人都需要一個帳號, 所以小朋友也需要自己的帳號, 需要填寫一堆身分證明文件, 我家小孩一個護照過期, 用出生證明也可以
第一階段是背景審查,通常冬天提出申請的人比較少會比較快, 夏天通常比較久, 我是1/20送出四個人申請, 收到pre-approval的email分別是3/27跟4/7,每個人的審查時間可能不一樣

第二階段 interview : 西雅圖臨近有兩個選擇Seattle or Blaine, WA, 三月底時, Seattle可以預約的時間已經排到八月去了, 但是Blaine的點一周七天都可以interview, 而且空位很多, interview最好是可以一家人都排在一起,但是不見得每個時段都有足夠的名額,所以可以排back to back, 基本上預約同一天時間,去到那邊,他們通常就會讓你全家一起去interview
interview主要是照相跟finger prints, 一結束就收到email通知說, Nexus已經完全approval, 官員跟我們說, 當天去機場的話,馬上就可以用了(用指紋就好), interview完成的兩周之內, Nexus卡片就會寄到家裡, 要注意資料或照片有沒有錯誤

時間：我們的經驗：一月底申請到四月底收到卡片, 大多數人申請時間在四個月到六個月之間

Q:什麼是Iris scan?
A: 所謂Nexus需要兩次interview的傳聞, 就是多了iris scan(辦理的location都是在加拿大）, 目前就我的理解是, 如果你會由加拿大一些主要機場進出加拿大的話, iris scan之後, 就可以用加拿大機場Nexus kiosks, 但是沒有scan 不影響開車邊境通關跟美國境內機場的通關

iris scan不需要預約, 通常5分鐘之內結束, 我們還沒去,等有經驗在update

Q:文件更新?
A: Nexus申請過程中,小朋友的護照因為過期所以重辦, 因為我們有義務要把所有文件登錄, 所以還需要帶著新護照再跑一次interview的地方,任何地點都可以,不需要預約,小朋友也不需到場,如果只有家長其中一人去,另一個需要寫一個簡單聲明, 說知道另一半去辦理這件事

Q:小朋友面試注意事項?
A: 請帶小朋友護照跟出生證明, 出生證明可以用來確認父母身份, 如果真的忘記帶, 通常還是會通融給予面試, 之後再去補文件 (不需預約)

Q:開車到加拿大，全家入關的方式都要ㄧ致嗎？
A: 是的, 首先開車進入加拿大 Global entry不適用

如果同一台車裡有人沒有Nexus呢？ 有朋友試過,只有他有卡, 但是帶著只有普通護照的家人去走nexus, 他想說運氣好給他們過, 最差就是回去排隊, 結果沒想到被請進去building裏面

但是相反的, 從加拿大入境美國時,  Global entry是可以走Nexus lane的, 官方FAQ
There are no additional requirements for a member to use the NEXUS lanes coming into the U.S. However, Global Entry cards are not valid for entry into Canada via the NEXUS lanes and kiosks; travelers must apply separately for NEXUS.

Q:拿Nexus從台灣進來，可以走Global Entry嗎？
A: 可以的

Reference links:
TSA Pre✓® Participating Airlines

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自家中文學校 - 誰在一壘

誰在一壘是我很喜歡的一個相聲橋段，後來發現這是從Who's on First?翻譯來的，更覺得這橋段的厲害，無論是中文英文，一樣傳神一樣精彩，裡面的暱稱都是很常用的字彙，於是決定用這來上一堂中文課 首先，怕小朋友對棒球規則沒有慨念，所以先來一段棒球介紹影片，講解一下棒球規則，接下來，放誰在一壘的相聲給他們看 小朋友笑完了，給他們動動手，做五個小人 小人完成以後，牆壁上有個簡易的棒球場，小人就可以貼在對應的壘包旁邊，壘包是不織布，發給小朋友髮卷（棒球），就可以開始投球囉～ 球投給“誰” ！！

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犬媽小妙招- 兄弟姐妹不吵架的方法

相信很多媽媽知道Timer的用法，舉例：小朋友在park玩，突然叫他回家，很可能大哭大鬧收場，所以給預告是很重要的，再來就是公正的第三者，用手機定Timer，所以Timer響的時候，就是時間用完的時候，不是媽咪亂說的時間，是Timer說的，小朋友多半會認份的遵守約定。一些學校裡也常用Timer來定輪流玩玩具的時間，最好是超大型，沙漏式的Timer，讓時間變得visible，沙漏跑完玩具就換下一個小朋友玩。

我家姐弟在家動不動就吵吵鬧鬧，某天，我說你們太愛吵架了，我要來幫你們計時，看你們可以多久不吵架，說完了打開手機把碼表按下去，打發小孩去玩，幾分鐘時候，有人唉唉叫了，停下碼表，讓他們看有幾分鐘，“連十分鐘都到不了？太慘了” 這個時候，成功地達到轉移注意力的作用，姐弟倆忘記為啥爭吵，開始若有所思，媽媽再次宣告，碼表歸零，重新計時囉～～ 通常吵架的時間就會一次又一次的拉長，他們在哎哎叫之前，會有意識到....我們要破我們之前的記錄，所以忍下來不吵，想到了會過來問我已經過了多久的時間了....一轉眼，媽媽耳根清淨有23分鐘拉....嘿嘿...各位媽媽試試看吧～

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美國生活教室- Virtual Clinic 在家看病

會來拜訪這個部落格的朋友,相信很多都是想要了解美國醫療保險相關的資訊,在美國生完小孩之後,其實我們並沒有因此就遠離醫院診所,多年來又累積了不少實戰經驗,最不喜歡的經驗就是去急診室,以我們現在的保險來說,急診deductible $250,所以一進去,只有問診,我們付了三百多,縫了幾針,付了快一千,很多朋友一進去就是好幾千,但莫非定律就是,意外總是發生在只有急診可以去的時候....

上上週,我家老爺開始覺得自己感冒了,吃了退燒藥就去上班,上了很多天,到了long weekend,喉嚨痛到不能吃東西,整個人躺在床上起不來,自己說,我想我應該要去急診了,千拖萬拖,弄到自己這麼慘才願意看醫生,心疼三百大洋要飛的我,想起了有人提過UW Virtual Clinic,只要$40,我跟老爺說,你先給我看這個,不行再說

那個晚上,等小孩都上床睡覺了,我們兩個就守在電腦前,預約看診,20分鐘之後,醫生就用Facetime開始問診了,(超酷的拉！半夜也可以看醫生喔！)因為老爺連嗓子都啞了,所以我幫忙回答很多問題,醫師叫我們拿手電筒,照喉嚨給他看,然後他就確定診斷他是鏈球菌咽喉炎, 需要吃抗生素, 附近的藥局都關了, 醫生問我們要不要找24hr的藥局, 老爺說要, 她就幫我們找了一個車程約25min的藥局,就這樣,半夜裏衝去藥局,抗生素就在那邊等了,超級無敵有效率的,藥吃下去的第二天, 就吃得下東西,第三天作息就正常了

怎麼會這麼好用啊,去急診,不是急症,常常枯等好幾個小時沒人理你,就算平常去診所,預約＋看診也要不少時間, 舒舒服服在家裡看完病, 只需要$40！！一定要大大推廣一下

當然不是所有的疾病都適用這樣的看診方式, 如果他沒法確定診斷,他會refer你回UW的系統看其他醫生,總之,網路的時代,可以這樣看病還是一大福音,Virtual Clinic有很多很多,如果住在別州,也可以找找看有沒有,如果有需要的時候,不要忘記先試試看喔～

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美國生活教室- money money

小朋友們現在在學coins,美國的coins有各自的名稱,需要花一點時間記下來,台幣只有五元十元的,所以我的腦袋很不習慣,
1 cent = penny
5 cents = nickel
10 cents = dime
25 cents = quarter
50 cents = half dollar

今天的重點不是要講這個,要講其他兩個字,第一個是buck,這個字常常在商店的promotion看到,save your bucks,口語上大家會說,I spent 10 bucks.之類的,可以說buck就只是跟dollar互換比較口語的說法,個人覺得bucks講起來鏗鏘有力,dollars感覺相對就文謅謅的

另外一個字是grand,代表的是一千大洋,為啥這樣叫,眾說紛紜,但是美國人聊天時很愛用,因為比thousand dollars,少了好多音節吧,簡潔多了,所以可能會說....that's three grand.

其他slang terms其實還有,但是我個人覺得不普遍,這兩個是幾乎人人都用的,簡單的兩個字,讓你的英文更貼近美國人的口語囉～

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美國生活教室- 買二手車的選擇

朋友的朋友即將來到西雅圖作為期一年的訪問學者, 請教我的其中一個問題就是哪裡去買二手車, 打了長長的email之後, 乾脆把它記錄在這裡, 給短期在美國停留的人做參考, 因為如果你可能在美國住上個三五年, 那我就會建議買新車, 1.對台灣而言的進口品牌,這裡的車子幾乎是半價 2. 新車附帶四到五年的保固, 美國修車太貴, 有保固讓人心安啊～～ 但是如果你只用一年, 需要一台二手車代步,以下是我的建議

首先, 了解行情

http://www.kbb.com/ 這是美國查車價的網站 輸入型號年份 就可以知道公開行情 很透明

選擇一，可以直接去新車的dealer

因為美國買新車，通常會直接把舊車賣給車商，比較方便，所以新車的車商也會有很多pre-own car在賣， 跟車商買雖然會貴一些，好處是，可以談保固，通常是一年(太適合訪問學者了！），那一年內都不用擔心二手車有問題， 很多dealer 網站上也會放pre-own car

nissan dealer vw dealer

另一種選擇是去跟租車公司買

租車公司的車，沒多久就要淘汰，大家對租車的印象就是車會被操的很兇，可是有朋友買過年份很新，里程數很高，相對便宜的車， 運氣不錯，那車一直狀況都不錯，例如

hertz

如果有想要的型號跟功能，一時之前想不出很多dealer或租車公司可以查存貨，craiglist是美國最方便的二手平台，

http://seattle.craigslist.org/search/cto

你可以選擇只看owner自己賣車，也可以選看dealer的post

Facebook的社群也可以看到大家在賣車，但是多半集中在畢業的季節，目前想到這邊～～

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