May 16, 2007

Chicago Looptopia

Premiering May 11, LOOPTOPIA will be America’s first dusk-to-dawn cultural and artistic spectacle showcasing the vibrancy and excitement of Chicago’s historic Loop neighborhood through musical and theatrical performances http://www.chicagoloopalliance.com/looptopia/eventsschedule.htm


Chicago 的 Loop 上星期五 辦了一個 傍晚到黎明 的嘉年華
有Visual Art Film Music Theater Dance Spectacle 等等有趣活動 有些需要付費 也很多是免費的
我們住的地方 也算是West Loop 所以當然是不能錯過囉...

我們先到了Daley Plaza 看了Midnight Circus, 然後晃到Chase Tower Auditorium想看DePaul Solos: DePaul theater students will create and perform original solo pieces that exemplify the theme of Looptopia. 但是遇到了中場休息, 於是 就繼續前進 經過Sullivan Dock 遇到了 MFchicago Dance Party, 現場好像變成了Dancing Pub, 兩旁的螢幕放映著 90s 年代的 影集, 在有點寒意的傍晚, 這裡可是熱鬧滾滾呢~

最後, 我們前進到 Art Institute , 因為這裡的Swing Jazz 才是我們覺得最適合Chicago的音樂, 走到Institute的花園時, 忽然我們看到人手一串葡萄?? 這是怎麼回事呢? 仔細一看 Whole Foods 擺了一個桌子, 無限供應"有機"葡萄, 而且超好吃的, Whole Food還用蔬果排了一個圖~ 算是裝置藝術八~ 除了葡萄 還有香蕉 跟橘子耶 等到走進 Art Institute 的時候 肚子已經吃的飽飽的了耶

進入Art Institute 當天免費, 裡面的館藏有許多印象派的名畫, 但是我們可愛的 Swing Gitano Gypsy Jazzy在哪裡呢? 原來 Main Building的中間一條走廊 佈置成了Jazz Bar 了...旁邊的小桌子有無限供應的餅乾跟nuts, 然後有兩三個地方可以點Wine Beer跟soft drink, 在四周環繞著美術品的優美氣氛中, 啜飲著小酒, 跟著Jazz一起搖擺.... 你是不是也覺得醉了呢?

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Summer in Chicago~

前面幾PO 不是環球旅行 就是 Winscosin...

好像我們都沒有好好享受芝加哥的生活~ 盡是想往外跑

其實Chicago的Summer也是很美的優~
到處可見亮麗的鬱金香
風和日麗的天氣...如果可以到湖邊散步或騎腳踏車就是完美生活 . . .
來幾張 Chicago即景給大家欣賞一下...

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May 15, 2007

手癢腳癢登山客-Wisconsin Devil's Lake


話說以前在台灣, 腳癢的頻率很高, 每隔兩個月就得上山一次, 還可以止止癢. 後來工作太忙, 手癢的部份, 卻沒時間止癢. 這學期轉到UIC, 學校蓋了個大岩場,我豪邁的繳了Semester pass, 想說要來好好恢復爬岩, 到頭來功課忙起來比工作時候還忙, 真不曉得是來休息還是來拼命的. 所以這學期只爬了十來次...跟以前在成大, 每天晚上爬三,四個小時差太遠, 所以到現在還是一直停留在 5.10a/b ...還爬的氣喘如牛. 難怪我那時候成績爛得可憐, GPA 低到不能再低. 現在念這麼拼命, 是彌補以前沒唸的書.

回到正題, 考完Final, 已經三個月沒好好出去玩, 心裡一直想要來去Devil's Lake hiking or rock climbing. 聽說那邊很美, 又是難得的攀岩聖地, 因為Illinois 附近這幾個州都平平的, 不像以前我在Colorado 工作的時候, 每天太陽九點下山, 五點下班還可以開車去附近的岩場爬個三四個小時. 實在像是人間仙境. 從芝加哥開到Devil's Lake 還得開上三個多小時, 像我們這種有嚴重的頻尿現象的旅客....得開四個多小時才到.

Devil's Lake State Park真的很美, 美國的Park 都規劃的很舒適, 有電, 有熱水洗澡, 之前去Yosemite(優勝美地) 爬岩的時候, 還有諾大的超市, 可以補貨, 餐廳, 有的沒的. 但是又整理的很乾淨. 台灣的國家公園. 真的不想講. 爬山爬幾天下來, 蒼蠅蚊子都聞"香"而來.

星期六中午到達Lake, 付完營地的費用, 找到我們今天晚上的落腳處, 就準備來去Hiking. 今天是晴空萬里, 天氣又還不會熱, 實在是郊遊踏青的絕佳好天氣. 剛開始走的時候, 旁邊還不時看得到車子在公路上奔馳, 步道和公路只有幾呎之遙. 實在感覺不出來到山上. 後來走著走著, 終於來到的湖邊著名的岩區. 走在岩壁上, 可以一路觀賞湖景, 也讓我找到攀岩的區域. 看到很多攀岩的人在岩壁上努力. 發誓下次一定要帶足裝備來好好的爬一下, 回台灣要把裝備丟上船運寄過來. 這條Trail 實在有趣, 一路上規劃了很多景點, 像是Devil's DoorWay Rock, Balanced Rock etc. 看下面的照片就知道~





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May 8, 2007

千呼萬喚始出來---俄簽

環遊世界中唯一一站比較落後的國家--Russia, 現在其實在Moscow and St.Petersburg 應該也是頗為繁榮了. 從網路上看到當地的旅館價格, 大概心裡有個譜, 應該也是跟北京一樣. 你可以在路邊吃上一頓道地的北方早餐, 不過花你ㄧ兩塊人民幣, 但是在旅館裡頭, 隨便一個餐點就是幾十塊或上百塊, 這樣幾十倍的價差, 我想是蠻讓人隱憂這個社會可以如此安定嗎?

話說要去俄國, 首先要辦好簽證, 簽証需要的文件不多, 但是有一個很重要文件叫做邀請函, 不管是親戚或是朋友, 還是旅館, 都要發一個邀請函給你, 當然大部分我們都住在青年旅館, 他們哪那麼好心免費發給你, 所以現在有專業的網站, 幫你製作邀請函, 住哪家旅館就不那麼重要, 但是當然你填資料的時候就填會這些網站幫你安排的地方, 可是事實上誰也不管, 但是這樣一張邀請函就得花你$30 USD.

接著不管哪一個國家的簽證, 都會要求你交待進出的方式, 旅程的細節, 很不幸的我們從曼谷飛過去莫斯科, 卻要一路坐火車到聖彼得堡, 然後離境到芬蘭. 問題就來了. 飛機訂位證明好弄, 可是俄國的火車票是沒辦法線上買的, 也沒辦法查價格. 所以又得透過當地"專業"的(或是專門A錢的)Agent 幫我們弄火車票, 當然你不會用實際價格拿到票, 有些惡劣的Agent 就給你Markup 50%. 我翻閱許多網站, 找到一個大家推薦算是不錯的Agent, 大概Markup 5%~10%. 所以就開始 email 往來, 兩段火車票兩個人加上用Fedex 把票直接從俄國寄過來, 索費不貸, 要$480 USD. 這麼貴!!??(貴得還在後頭) 我想說好, 已經是我問過幾家中最便宜的一家了, 就乖乖刷下去. 接著我就要他先寄Invoice 給我, 我可以拿去辦俄簽, 因為俄國火車票要 45天前才發售. 這樣一來一往, 兩個星期過去了, 不是寄email 沒反應, 不然就是說他們公司的scanner 壞了 ....這樣等下去不是辦法, 我還是聽Cynthia 的話, 先把email 的紀錄印出來, 直接送去辦俄簽.

俄簽又是另外一個有趣的經驗. 如果你要辦旅簽, 一個人100 $USD....真是要命, 我辦過最貴的簽證. 然後要6~10 bussiness days. 但是你可以要求快一點, 那就$150 USD. 兩個人300USD(一台Wii了) 當然你要隔天那種就再多付錢. 我想這國家可能窮怕了, A錢真是絲毫不手軟.

就在今天, 終於拿到令人感動的俄簽, 可是還是很高興, 有趕上機票開票的期限. 希望接下來火車票可以在我們離開美國之前到達. 總計還沒踏上俄國土地前, 我們已經花了超過 三台Wii 的價錢....~^_^~ 但是俄簽很可愛啦

~可愛的俄簽, 還有城堡的圖案喔~

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