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January 18, 2020

Open Roth IRA for your kids

前一篇說的是開自己大人的Roth IRA, 這一篇要討論的是,幫小孩開Roth IRA, 在分享我的研究心得之前, 大家可以看一下這個簡單的介紹:


看到video裡的舉例, 複利+時間, 小朋友的Roth IRA可能是將來他可以靈活運用的一個可觀資產, 聽起來超吸引人的, 但是該如何實際執行呢?2019跟2020 Roth IRA的每人上限是$6000, 但是可以存入Roth IRA的必要條件, 就是小朋友要有收入 Earned income, 放入的錢不能超過income, 其他人的贈與可以再加一倍, 我決定用幾個情境舉例說明:

1. 爸媽是Self-employee or Own small business: 爸媽雇用自己的小孩工作,當Model拍廣告文宣,幫忙碎紙,幫忙處理郵件,支付給小孩的工資, 可以列為business的支出節稅,但是另一頭 a child can earn up to $12,200 without paying income tax for 2019. 當收入大於等於$6000, Roth IRA可以放入$6000. 這真的是我從Youtube上面看到的故事, 當時我的眼睛張的好大, 他們有三個小孩, 聽口氣就是會開出$36,600的工資給小孩,他們不但有完整的紀錄給IRS查問,跟小孩甚至訂有契約,完全符合遊戲規則

2. 上班族爸媽, 小孩在grade school: 小孩不到可以打工的年紀, 但是把自己不玩的玩具拿出來賣, Lemonade stand, babysitting, 加一加一年收入$300, (零用錢, 過年紅包, 投資收益等等, 都不能算收入) 爸媽可以雇用小孩工作, 比如剪草, 但是ㄧ定要符合市場行情價, 小朋友可以把賺來的錢都存入Roth IRA, 爸媽爺爺奶奶可以match 最多一樣的金額, 就是再加$300, 總數最多就是$600

3. 上班族爸媽, 打工/剛開始上班小孩:小孩開始工作了, 但是沒賺很多錢, 假設一年賺了一萬, 自己就花光了, 這時候, 如果家人願意, 就可以送給小孩$6000, 放在Roth IRA裡面

雖然我們家就是情境二, 怎麼樣都很難擠出小孩的收入, 但是這一點小錢, 就是他們跨出的一大步...

延伸閱讀:The Benefits of Starting an IRA for Your Child

                    Fidelity Roth IRA for Kids

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January 15, 2020

用自己的Roth IRA 存小孩的教育基金 ?

自從我家老大上了中學之後, 忽然覺得小孩離collegue越來越接近了, 我們做為標準的月光族, 每個月房貸付完就所剩無幾, 當然什麼GET, 529 plan這些教育基金通通都沒有, 想說到時只好在student loan跟home equity line of credit (HELOC,房屋淨值貸款) 之間選一個借錢, 不過最近拼命在研究節稅時, 轉念一想, 決定用Roth IRA做為教育基金的彈性規劃

先說一個大前提, 我們有存401K, 所以Roth IRA不是退休唯一工具

在大家繼續看下去之前可以先看看這篇文章:College savings plans 529 plan vs Roth ira

現在來說說我選Roth的原因:
1. 兩個都存更好, 但是實在只能擠出一點點小錢, 我選Roth
2. 529 plan在一些州有節省州稅的優點, 偏偏Washington State沒有州稅, 所以沒節稅功能
3. 如果申請financial aid, IRA不算在資產裡
4. 存入的是稅後的錢, 但是Earnings是免稅的, Roth account開戶超過五年, contributions 的部分隨時可以提領做任何用途, 如果用在 Qualified education expenses, 連Earnings都是 exception to the early withdrawal penalty(you will still pay income tax on the earnings portion.)

結論是, Roth IRA 更有彈性, 進可攻退可守, 比如萬一小孩決定跑去德國念大學, 那我就還是可以留著當退休金

接著我打開excel動手算看看, 2019 Roth IRA的limit 是每人每年$6000 (如果你的收入沒有超過標準), 全部放 S&P 500 index fund, 最近10年平均報酬率保守估 9.65%, 計畫接下來每年都放$6000:

小孩目前六年級,七年後等小孩要上大學時, IRA價值$61,748.92, 可以領出$42,000 免稅, Earnings $19,748.92,假定20%稅率,還可以再領出$15799.14 , 這是比較晚起步的結果

如果小孩五歲, 13年後, IRA價值$157634.7, $61,748.92, 領出 $78,000 之後,IRA裡還留有$79,634.70, 假定20%稅率,還可以再領出$63707.76

每年的Apr 15之前, 都還可以存入去年的Roth IRA, 如果你符合資格的話可以考慮一下ㄛ(married filing jointly adjusted income under $193,000)

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May 15, 2017

Nexus申請經驗分享

身為住在西雅圖的人,居然過了好多年才知道要辦Nexus,非常的後悔,最近Nexus申請到了,所以把經驗分享用QA的形式記在這邊,希望有申請資格的人也趕快去辦吧!

Q: 為什麼推薦辦Nexus?
A: 我們常常是週末或是連假造訪加拿大,每次來回通關差不多都花掉兩小時時間,而Nexus通關基本上不超過5分鐘, 加上Nexus美國機場安檢快速通關也可以用, 所以每次坐飛機又可以省去你很多時間, 擁有TSA-precheck或Global entry的朋友們去機場, 都氣定神閒, 完全不需要提早到

Q: Nexus, Global entry, TSA-precheck 的差別?
A: 比較表請看官方Comparison Chart
重點整理: 效期都是五年
Nexus($50, kid free) > Global entry($100) > TSA-precheck($85)
申辦時間:Global entry(超快, 有人10天拿到)> TSA-precheck (3-4 months) > Nexus(3-6 months)

TSA-precheck (美國境內)美國境內機場快速安檢
Global entry (入境美國)包含TSA-precheck, 入境美國時有參與global entry主要的機場, 不用排隊過海關見邊境官,只需到 Global Entry KIOSK 輸入相關資訊後,如果沒有得到 X 的回應,就可以直接去提領行李了。其中也包含一些美國境外的airport, airport list
Nexus (美加邊境)包含以上, 還加開車進入加拿大Nexus Lane

為什麼更厲害的Nexus反而便宜,這是因為interview的地方都在美加邊境,不是很多人都方便辦理Nexus, 很多信用卡有包含幫你付Global entry申請費用和後續renewal fee (Chase Sapphire Reserve等),但是小朋友申請也要錢, 所以一個family辦下來, 如果沒很趕時間,還是Nexus勝

Q:什麼人可以辦Nexus?
A: 公民, 綠卡都可以辦, 小孩子也都可以辦

Q:Nexus辦理流程跟所需時間?
A: 第一階段:到GOES online申請,每一個人都需要一個帳號, 所以小朋友也需要自己的帳號, 需要填寫一堆身分證明文件, 我家小孩一個護照過期, 用出生證明也可以
第一階段是背景審查,通常冬天提出申請的人比較少會比較快, 夏天通常比較久, 我是1/20送出四個人申請, 收到pre-approval的email分別是3/27跟4/7,每個人的審查時間可能不一樣

第二階段 interview : 西雅圖臨近有兩個選擇Seattle or Blaine, WA, 三月底時, Seattle可以預約的時間已經排到八月去了, 但是Blaine的點一周七天都可以interview, 而且空位很多, interview最好是可以一家人都排在一起,但是不見得每個時段都有足夠的名額,所以可以排back to back, 基本上預約同一天時間,去到那邊,他們通常就會讓你全家一起去interview
interview主要是照相跟finger prints, 一結束就收到email通知說, Nexus已經完全approval, 官員跟我們說, 當天去機場的話,馬上就可以用了(用指紋就好), interview完成的兩周之內, Nexus卡片就會寄到家裡, 要注意資料或照片有沒有錯誤

時間:我們的經驗:一月底申請到四月底收到卡片, 大多數人申請時間在四個月到六個月之間

Q:什麼是Iris scan?
A: 所謂Nexus需要兩次interview的傳聞, 就是多了iris scan(辦理的location都是在加拿大), 目前就我的理解是, 如果你會由加拿大一些主要機場進出加拿大的話, iris scan之後, 就可以用加拿大機場Nexus kiosks, 但是沒有scan 不影響開車邊境通關跟美國境內機場的通關

iris scan不需要預約, 通常5分鐘之內結束, 我們還沒去,等有經驗在update

Q:文件更新?
A: Nexus申請過程中,小朋友的護照因為過期所以重辦, 因為我們有義務要把所有文件登錄, 所以還需要帶著新護照再跑一次interview的地方,任何地點都可以,不需要預約,小朋友也不需到場,如果只有家長其中一人去,另一個需要寫一個簡單聲明, 說知道另一半去辦理這件事

Q:小朋友面試注意事項?
A: 請帶小朋友護照跟出生證明, 出生證明可以用來確認父母身份, 如果真的忘記帶, 通常還是會通融給予面試, 之後再去補文件 (不需預約)

Q:開車到加拿大,全家入關的方式都要ㄧ致嗎?
A: 是的, 首先開車進入加拿大 Global entry不適用

如果同一台車裡有人沒有Nexus呢? 有朋友試過,只有他有卡, 但是帶著只有普通護照的家人去走nexus, 他想說運氣好給他們過, 最差就是回去排隊, 結果沒想到被請進去building裏面

但是相反的, 從加拿大入境美國時,  Global entry是可以走Nexus lane的, 官方FAQ
There are no additional requirements for a member to use the NEXUS lanes coming into the U.S. However, Global Entry cards are not valid for entry into Canada via the NEXUS lanes and kiosks; travelers must apply separately for NEXUS.

Q:拿Nexus從台灣進來,可以走Global Entry嗎?
A: 可以的

Reference links:
TSA Pre✓® Participating Airlines

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June 8, 2015

美國生活教室- Virtual Clinic 在家看病

會來拜訪這個部落格的朋友,相信很多都是想要了解美國醫療保險相關的資訊,在美國生完小孩之後,其實我們並沒有因此就遠離醫院診所,多年來又累積了不少實戰經驗,最不喜歡的經驗就是去急診室,以我們現在的保險來說,急診deductible $250,所以一進去,只有問診,我們付了三百多,縫了幾針,付了快一千,很多朋友一進去就是好幾千,但莫非定律就是,意外總是發生在只有急診可以去的時候....

上上週,我家老爺開始覺得自己感冒了,吃了退燒藥就去上班,上了很多天,到了long weekend,喉嚨痛到不能吃東西,整個人躺在床上起不來,自己說,我想我應該要去急診了,千拖萬拖,弄到自己這麼慘才願意看醫生,心疼三百大洋要飛的我,想起了有人提過UW Virtual Clinic,只要$40,我跟老爺說,你先給我看這個,不行再說

那個晚上,等小孩都上床睡覺了,我們兩個就守在電腦前,預約看診,20分鐘之後,醫生就用Facetime開始問診了,(超酷的拉!半夜也可以看醫生喔!)因為老爺連嗓子都啞了,所以我幫忙回答很多問題,醫師叫我們拿手電筒,照喉嚨給他看,然後他就確定診斷他是鏈球菌咽喉炎, 需要吃抗生素, 附近的藥局都關了, 醫生問我們要不要找24hr的藥局, 老爺說要, 她就幫我們找了一個車程約25min的藥局,就這樣,半夜裏衝去藥局,抗生素就在那邊等了,超級無敵有效率的,藥吃下去的第二天, 就吃得下東西,第三天作息就正常了

怎麼會這麼好用啊,去急診,不是急症,常常枯等好幾個小時沒人理你,就算平常去診所,預約+看診也要不少時間, 舒舒服服在家裡看完病, 只需要$40!!一定要大大推廣一下

當然不是所有的疾病都適用這樣的看診方式, 如果他沒法確定診斷,他會refer你回UW的系統看其他醫生,總之,網路的時代,可以這樣看病還是一大福音,Virtual Clinic有很多很多,如果住在別州,也可以找找看有沒有,如果有需要的時候,不要忘記先試試看喔~

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美國生活教室- money money

小朋友們現在在學coins,美國的coins有各自的名稱,需要花一點時間記下來,台幣只有五元十元的,所以我的腦袋很不習慣,
1 cent = penny
5 cents = nickel
10 cents = dime
25 cents = quarter
50 cents = half dollar

今天的重點不是要講這個,要講其他兩個字,第一個是buck,這個字常常在商店的promotion看到,save your bucks,口語上大家會說,I spent 10 bucks.之類的,可以說buck就只是跟dollar互換比較口語的說法,個人覺得bucks講起來鏗鏘有力,dollars感覺相對就文謅謅的

另外一個字是grand,代表的是一千大洋,為啥這樣叫,眾說紛紜,但是美國人聊天時很愛用,因為比thousand dollars,少了好多音節吧,簡潔多了,所以可能會說....that's three grand.

其他slang terms其實還有,但是我個人覺得不普遍,這兩個是幾乎人人都用的,簡單的兩個字,讓你的英文更貼近美國人的口語囉~

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June 2, 2015

美國生活教室- 買二手車的選擇

朋友的朋友即將來到西雅圖作為期一年的訪問學者, 請教我的其中一個問題就是哪裡去買二手車, 打了長長的email之後, 乾脆把它記錄在這裡, 給短期在美國停留的人做參考, 因為如果你可能在美國住上個三五年, 那我就會建議買新車, 1.對台灣而言的進口品牌,這裡的車子幾乎是半價 2. 新車附帶四到五年的保固, 美國修車太貴, 有保固讓人心安啊~~ 但是如果你只用一年, 需要一台二手車代步,以下是我的建議


首先, 了解行情

http://www.kbb.com/ 這是美國查車價的網站 輸入型號年份 就可以知道公開行情 很透明


選擇一,可以直接去新車的dealer

因為美國買新車,通常會直接把舊車賣給車商,比較方便,所以新車的車商也會有很多pre-own car在賣, 跟車商買雖然會貴一些,好處是,可以談保固,通常是一年(太適合訪問學者了!),那一年內都不用擔心二手車有問題, 很多dealer 網站上也會放pre-own car

nissan dealer vw dealer


另一種選擇是去跟租車公司買

租車公司的車,沒多久就要淘汰,大家對租車的印象就是車會被操的很兇,可是有朋友買過年份很新,里程數很高,相對便宜的車, 運氣不錯,那車一直狀況都不錯,例如

hertz


如果有想要的型號跟功能,一時之前想不出很多dealer或租車公司可以查存貨,craiglist是美國最方便的二手平台,

http://seattle.craigslist.org/search/cto

你可以選擇只看owner自己賣車,也可以選看dealer的post


Facebook的社群也可以看到大家在賣車,但是多半集中在畢業的季節,目前想到這邊~~

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July 30, 2013

Nature weed killer

Finally have chance to try some nature weed killers. So happy to see they work!!! First one is baking soda.It may kill everything so gave it a try near my drive way. Because now is so dry, need to spray some water to make it work. Got a huge box from Costco and super cheap. Picture of day 2.

Second one is vinegar plus soap.They won't hurt your grass so it is good for the back yard. Following some pictures of day 2.


Same, the cheapest place to get vinegar is Costco. I want to buy more next time. Even Katie had fun yesterday to sprinkle baking soda and spray the vinegar.

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March 8, 2013

美國生活教室-棉花棒+OK蹦之品牌深植人心

剛到美國的時候,有一回我想去買棉花棒,跟店員不知道怎麼問,我直覺的翻譯:cotton sticks,結果人家完全不知道我在說啥,最後比手畫腳買到了我想要的東西,看包裝,是寫cotton swabs,可是生活了多年以後,才發現,大家都不是這樣叫的,要說Q-tips,跟美國生活教室- 衛生用紙的種類的kleenex一樣,Q-tips是棉花棒最有名的牌子,所以就變成了棉花棒的代名詞

同樣的是也發生在OK蹦上面,理論上,英文應該是bandage,可是真的說這個的話,美國人會有點lag,要想一下,才知道你在說啥,最好的說法是Band-aid,發音是"Ben-Dad",這是嬌生公司的商品名,也是OK蹦的代名詞,那為啥我們從小到大習慣叫OK蹦呢?據說是因為日本人覺得那不好發音,所以日本叫OK band,我們是沿用日本的叫法所以變成了OK蹦,bandage還是正確的英文,比如說有種液態噴劑,會在皮膚上面形成保護膜,英文就叫liquid bandage

接下來為大家整理一些品牌變成的代名詞
Kleenex-面紙
Q-tips- 棉花棒
Band-aid-OK蹦
Fedex -快遞 (I fedex you)
Jell-O (發音Je-lo)果凍
velcro-魔果粘(Hook & Loop Adhesive Fasteners)

藥品就更不用說了,大家都只記商品名
benadryl-抗組織胺,止流鼻水或止癢抗過敏
Tynol-就是我們的普拿疼
Advil-另一種普遍的鎮痛解熱藥

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January 4, 2013

New Year Resolution 新年新希望

雖然住在美國幾年了,但是英文不見長進,每每發音錯誤,跟人家雞同鴨講,話說去Rite aid藥妝店買東西的時候,又發生了一次,"Where can I find the Alli(A-Li)?"解釋了半天,就那減肥藥阿..."Oh~Alli(A-line)"然後發現,原來我找不到是因為賣光了,店員說,因為New Year Resolution,所以最近減肥相關產品都賣完了,乍聽之下,我還在思索這是不是剛好再辦一個新年相關的活動,大家在比賽減重嗎? 回家一查,才確定原來這就是 "新年新希望"ㄇㄚ~~~

當天晚上跟朋友慶祝跨年, 就來聊聊大家的Resolution,我的是: 把家裡的地下室整理乾淨,包括toy room完工 BEN的是:把snow board學好 上網看看十大熱門牌行,我跟BEN的都榜上有名,你的呢? 話說,去年2012我的新年新希望,是要把小咖趕出我的床,一年當中,他從crib在換到Katie房間,好像很不錯,但是現在每天半夜兩點,他會準時起床,打開他們的房門,再打開我們的房門,爬上我們的床,繼續睡,讓我覺得有回到原點的感覺....怎麼會這樣呢? 重點是,跟有緣看得到的朋友說,新年快樂囉!! 希望大家都能達成自己的New Year Resolution!!

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November 18, 2012

Easy dinner-Bertolli Meal for 2



剛跟一個新手媽媽聊天,聊到沒有力氣煮飯,我才想到要推薦這個好物,雖然我家是台灣人的胃,但是冷凍食品裡面,就只鍾情這個Meal for 2系列,微波或是炒鍋加熱,輕輕鬆鬆搞定晚餐,連我家挑嘴的小孩也捧場,重點就是他好吃,就像是一般上餐廳吃的一樣,通常裡面有蔬菜有肉類,營養也都兼顧到了,是我家冷凍櫃裡的必備品

價格:一般7.99左右(好吃真材實料的代價),特價最低到4.99,但是5.99我們就會買了

煮法:剪開包裝,倒進炒鍋,不用加水,直接加熱,9到12分鐘READY 詳見包裝

加量做法:另外起一鍋水煮義大利麵,煮熟後加入拌勻,也可以加入冷凍蔬菜如花椰菜,把Meal for 2變成Meal for 4

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September 3, 2012

Regional Reduced Fare Permit (RRFP) 長者坐公車優惠

Regional Reduced Fare Permit (RRFP)

The Regional Reduced Fare Permit entitles senior riders (age 65 or older), riders with a disability and Medicare card holders to reduced fares on the following public transportation systems in the Puget Sound region

今年小朋友的阿公阿媽在這邊度過了快樂的夏天, 厲害的阿公阿媽常常坐公車進downtown,走pike market已經有如走自家廚房般熟悉,有天阿媽問我說,這邊65歲以上坐公車不知道有沒有啥優惠,我不假思索的說,應該沒有巴,司機怎麼有時間分辨你是不是年滿65歲呢?

結果兩天前,有個朋友說,她們幫來訪的家人申請了個permit,坐公車超便宜,回來趕緊查了一下,應該就是RRFP,有這permit坐公車只要75cent,想我當年號稱coupon女王的我,到現在才發現這個好康, 真的是太丟人拉...

希望這篇post可以幫助到愛坐公車趴趴走的阿公阿媽們...

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August 15, 2012

Toilet without seat

如果在旅行的時候,看到沒有坐墊的馬桶怎麼辦?

多年前在歐洲旅行的時候,就遇過幾次類似的馬桶,讓我不知所措,曾經問過當時已經旅居德國多年的好友該怎麼辦,記得她篤定的跟我說: 爬上去!!! 可是有的馬桶還真不好爬, 真的只有這一條路可以走嗎? 在美國住了幾年之後, 我終於看到了別人是怎麼解決這個問題的, 原來應該是這樣子的阿...

用親愛的TP小心的排成坐墊,可以解決問題啦!!! 萬用的TP真是我們的好朋友呢!

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August 14, 2012

Gap=Old nacy gift card

這是個小到不能再小的分享, 在美國的信用卡集點我向來都是換成OLD NAVY或是Gap的GIFT CARD. 原因很簡單, 就是我愛買這兩家的童裝, 網路商店介面用的順手, 半夜小孩睡覺後可以選購, 網路下單滿50元免運費, 不滿意去店裡退貨也很簡單(註一), 再來這裡的朋友多產, 小北鼻出生時, 送上一張Gift card也不是太失禮, 有的時候,可以用九折或是八折換到gift card, 總而言之, 就是一個隨時可以派上用場的好物
有些人可能知道,Gap,old navy根本就是同一家公司,這家公司有五個品牌, 所以網路下單時, 可以用這五個品牌的商品湊50塊免運費, 但是我過了很多年以後, 才試著在gap用了old navy的gift card, (BEN老爺在旁邊一直唱衰) 可是卻成功了, 真是太神奇了, 那我之前在錢包裡一次放著好多張這家公司的卡, 真的是蠢斃了...
(註一: 有些品牌是不接受網購商品店裡退貨的, 比如說Victory's secret就是個例子, 一定要郵寄回去退貨,好麻煩...)

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March 22, 2012

美國生活教室- sleepover

我第一次聽到sleepover是從空中英語教室來的,第一個直覺反應是,睡過頭拉~ 這麼簡單,結果睡過頭是oversleep, 而sleepover是指小朋友在朋友家過夜的聚會,聽起來在美國應該是很流行,想我本人到了高中都不被允許到同學家過夜,(這就是老大的悲哀,我妹就可以...)

總之,以前沒甚麼太大的感覺,直到來到美國養小孩以後,才真正開始有身歷其境的感覺, 首先,是大量在朋友的FB上面看到小孩sleepover的相關訊息,然後聽說一些sleepover結束之後抱著門大哭難分難捨的故事,接下來也打聽了一下,到底sleepover大家從甚麼時候開始,結果有的小朋友從三歲就開始了,很厲害八, 如果我們只有一個小孩,可能會很期待他可以去別人家sleepover,那爸媽就有一整晚的freedom,可是如果少了一個Katie還有一隻小咖,就沒啥動力去做這樣的事

人算不如天算,Katie有個麻吉的媽媽將要去生第二個北鼻,沒有家人來幫忙,所以我們自願在他生產的時候照顧三歲的姊姊,為了這個big day,我們預先練習了兩次,第一晚的時候,Katie為了小朋友帶來的princess牙刷大吵大鬧,說甚麼也要一隻,上床了之後,小朋友一度跟我說 I want my mommy,我緊張死了,一直安撫她,唱遍了我會的兒歌,最後他跟我說,I want milky,(阿...這個簡單),最後搞到11點才睡著,第二天早上,為了讓大家有美好的回憶,還準備了goody bags給兩個小女生

第二晚就順利很多,所有的東西都確保會有兩份,早早就睡著了,可是早上開始出現了分離症候群,然後我看到虎媽說,他的小孩不准sleepover,我實在是很同意他,因為現在Katie每天都吵著要sleepover

Finally,終於等到了big day,今晚兩個女生又開心的一起入睡,明天一早起來,就知道新的小生命甚麼時候來到這個世界囉....

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March 18, 2012

美國生活教室- 衛生用紙的種類

最近重複聽一個廣播節目時,忽然聽到了一個關鍵字kleenex,這個之前被我忽略的字,現在跳出來不是因為我聽力變好,而是在這邊生活久了,慢慢的才發現一些習慣用語,我每次弄懂一種總有莫名的興奮,為什麼這麼high我也不知道...總之我決定來介紹一下衛生用紙...

首先要介紹的是paper tower,就是一捲一卷的廚房用餐巾紙,領導品牌是bounty,推薦要買select a size的可以一次撕半張,比較好用,買過一些其他的牌子,最後還是覺得bounty最好用

很多paper tower會寫washable,這不是說你可以把他洗過晾乾再用的意思,washable表示他強壯耐用,可以當菜瓜布拿來洗碗盤

再來是Napkin,指餐桌上用的餐巾或餐巾紙,可能是布也可能是紙,可以印的美輪美奐,是餐桌節慶擺飾的一部分,也可以很簡單,我剛到美國時,每次都跟人家要tissues,人家都會愣一下,然後說....oh...napkins...我沒有品牌忠誠度,那個特價買哪個,tissue跟napkin的差別是,tissue是很柔軟的面紙,而napkin纖維比較粗,比較吸水也比較強壯

接著就是tissue拉,通常就是我們用的盒裝面紙,可是因為領導品牌kleenex(舒潔)太深植人心了,所以當美國人說kleenex時就是只面紙,這是我住美國多年後,忽然發現的....

最後就是廁所用的toilet paper,一定是一捲一捲圓筒狀,有聽說人家說T.p.這樣的簡稱,這邊的toilet paper都是可分解的,一般來說都應該丟進馬桶裡面沖掉,才是eco-friendly的做法,大部分的人,都會覺得把TP拿到別的地方使用,比如說拿到餐桌上擦嘴巴,會很embarrass,那是必須留在廁所的東西...領導品牌是charmin

所以如果你聽到人家說,kleenex指的就是面紙,我想也會有人用bounty來指廚房餐巾紙,用charmin指廁所用紙....這跟我們說,讓我來google一下是一樣的道理...領導品牌真的是很有魔力的阿....

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February 28, 2011

好吃dinner roll


獻給懷孕或餵母奶的媽媽們,半夜肚子餓的時候的好夥伴....

之前先是吃到costco盤子裝的好吃dinner roll,才開始注意這樣的麵包,可是那costco的餐包很怪,只有downtown那間才買得到,後來發現,King's Hawaiian這家的roll跟costco的口感很像, 卻好買很多, 一般超市都有在賣,QFC, safeway....特價時一包2.5,平常多半2.99, 方便好吃, 重點是Katie小姐會賞臉拉, 有的時候,一早起來喊肚子餓, 來不及煮稀飯,來不及蒸饅頭, roll夾魚鬆可以一次吃掉四顆....外出picnic好帶, 還有媽媽自己也愛吃, 尤其是半夜肚子餓的時候, 常常爬起來吃個兩三顆,已經變成我們家必備食物, 就像是cheerio不能有短缺的時候一樣,推薦給大家,可以試試看喔~

掰了餵1,這roll在超市放置地點很不固定,有時會跟熟食部一起,有時跟超市自己的麵包部一起,也有的會跟一般麵包放一起,應該都會賣,但是常常找不到,所以直接問店員會比較快...

掰了餵2,他有一個savoy口味,我也買過,覺得很普通,就像一般餐包,不像他的original甜甜的直接吃就很好吃,所以不推薦

掰了餵3,他們家的bread,非常的巨大,好奇心重的我也買了,口感跟他的roll有點像,或是我會說他像台灣曾經風行的北海道麵包,也是很好吃

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February 27, 2011

過期的manufacture's coupon還可以用??

話說,以前自己以為是coupon queen,還定期整理手上有的coupon,把過期的manufacture's coupon丟掉,可是有時retail的特價總是在coupon過期後才出現,不知道讓我扼腕了多少次,老實如我,不知過了多少年,才戰戰兢兢的用過期一兩天的manufacture's coupon, 很神奇的是,居然可以用耶!

我的想法是,retail不會天天跟manufacture請款,一定是一段時間做一次,那麼過期一下下,他們應該是沒有關係...所以偶而還是會用上幾張剛過期coupon,但是每次都跟做虧心事一般很緊張....幾次下來,發現,retails根本不在乎,前幾天為了買diaper,我用了一張過期半年多的coupon,已經覺得很誇張了,沒想到鄰居更厲害,還成功用了一張過期兩年的coupon!!!

那retail的coupon呢? 我本來覺得,那系統應該會寫的好一點,所以比如說QFC自己的coupon過期了應該不能用八,我又錯了,這也不一定,有一次拿了兩張coupon,一張是QFC自己發的$40折$5,一張是在entertainment book裡面QFC $50折$5,結果QFC自己發的過期還可以用,另外一個不行

這一篇的結論是,喜歡覺得買到有省錢的血拼高手們,再也不用管那coupon有效期限了! 盡量試,盡量用!!!coupon萬歲!!

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February 24, 2011

美國生活教室-緊急事故處理

因為co-op program的緣故,去年10月底去上了CPR的課程,想我多年前也有台灣紅十字會初級急救員的資格,但是這些東西不常複習也是會忘記的,加上聽說CPR現在有些新的建議,所以我還是很熱血的去上了課,上課也不負我所望,學到了不少新的東西,跟大家分享

1.Call 911不用錢
幫我們上課的,其實就是消防隊員,美國的911出動,如果有醫護需要除了fire man,常會配上paramedic人員,可以做簡單的醫護工作,也會配帶一些緊急藥品,重點就是,這些服務是通通不用錢的,我們繳的稅已經幫我們負擔了911的費用,想起了我的電話帳單,裡面也有一筆進貢給911的錢

話說要生小咖的時候,大家都建議我緊急時call 911送我去醫院,直覺上會想說,這樣不是貴翻天了嗎? 這可不盡然,如果你坐的是醫院的救護車,的確非常昂貴,幾百塊美金跑不掉,但是如果你坐的是911的車,一直到你進到醫院的門之前,都是不用錢的,當然也有運氣不好的時候,911的車忙碌,來的是醫院的救護車,那麼就必須負擔運送的費用

延伸閱讀:消防及救護的派遣類別


2.AED(Automated External Defibrillator),全自動體外去顫器(傻瓜電擊器)
這是我第一次認識這個神奇的東西,從打開機器開始,他就會說話指示你該怎麼做,第一時間做必要的電擊,這是讓華盛頓州的EMT人員非常自豪的利器,急性心肌梗塞救回來的比率將近五成,反觀Chicago大約只有8%,差別就是在於,WA所有的學校及大部分的公共場合都配有AED,加上提供許多的教育訓練給一般民眾,所以才能有這麼亮眼的成績

更多介紹可以參見:簡單易學好用的AED(Automated External Defibrillators)

自從上過這課之後,我在機場或是一些地方看到AED都會很興奮

3.CPR到底要不要做人工呼吸
我們上的課教的第一件事就是保護自己,所以demo影片中,大家做的第一件事就是帶手套,跟我一起上課的同學也說,上完課覺得好像應該隨身帶附手套,因為保護自己永遠是擺在救人之前

既然如此,如果沒有單向透氣的面罩,基於保護自己的理由是不建議做人工呼吸的,事實上,做心肺按摩的時候,因為肺部也會受到擠壓,所以也有帶動呼吸的效果,所以光是按摩就有不錯的效果了

4.EpiPen
Katie有個同學對蛋嚴重過敏,學校裡放了EpiPen,他的媽媽說,當你看到我的小孩,臉色發紫的時候,就必須皮下給他一針,聽起來超可怕的....

EpiPen 是一種急救器具,可以在皮下肌肉注射一劑腎上腺素。可以反轉嚴重的過敏反應,能夠挽救生命。

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February 13, 2011

First Valentine Exchange -Full story


明天就是情人節了,在這邊先預祝大家情人節快樂!!

上星期三接Katie放學的時候,老師給我一個notice,說情人節的當天,小朋友們要交換Valentine....這下子做媽的我又興奮又緊張,第一個念頭是閃過之前圖書館聽過關於Valentine的故事書,這種交換禮物的事,對美國的小孩來說應該是大事一件,聽說大一點的小孩,還可以交換糖果,不過小小朋友就只要Valentine就可以了

如果Katie再大一點,一起做homemade Valentine應該很有趣,但是還是把現成的準備好比較保險,當天,我馬上衝到target買了10張情人節卡片,可是又覺得不太對,問一下身邊的媽媽們,Valentine到底是啥東西,他們說,就是一張小卡,或是貼紙,或是tattoo,都可以...最後,有經驗的媽媽直接帶我去買,才發現,原來他長得是一盒一盒的阿...

幫Katie挑了Olivia的Valentine,每次看到Olivia都讓我開心,也希望收到的小朋友開心囉~

掰了餵,今天想再去買點情人節的貼紙,才發現美國人過節真是不手軟,情人節商品很多都被搶購一空,當然包括我想買的貼紙,下次看到好的季節性商品,是不是該把下個年度的一起買起來? (Feb 13)

一定要來update一下這一篇,到底Katie的exchange進行的如何呢?

情人節的當天早上,我給Katie帶了Olivia的Valentines到學校,就在我drop他的時候,看到了韓國媽媽拿了巧克力送給老師...@#%#$^&,這個送禮不送禮,我之後在寫一篇,但是當場我有點錯愕,哎呀~ 我怎麼送禮送輸了呢?回家左思右想,馬上動手開始做小餅乾,計畫是...做一些心型的小餅乾,應景又可愛...那天早上乖巧的小咖卻一點都不配合,害我停停頓頓,餅乾只來得及烤一點點,還差點趕不上交換Valentine的時間...

anyway,我帶著小餅乾們趕到學校時,同學們已經交換到一半,我一看非常的驚嚇,不是只要小卡片就好了嗎?可是放眼望去就是一堆糖果巧克力,還好還沒有輪到Katie,我陪著Katie把卡片跟小餅乾分送給同學,當然老師也有一份,總算媽媽沒有覺得太失禮...

讓我們看看Katie得到了什麼戰利品:

還有

And


總記homemade的卡片有三張(算四個同學,因為有一對雙胞胎=40%),買現成的Valentine有六個,包括老師
伴隨的禮物有四顆巧克力,大心型餅乾,一盒軟糖,貼紙,鉛筆,跟一個小tattoo,再加上Katie自己的小餅乾,讓情人節加入了最多糖果餅乾的節日之一

所以,在美國的媽媽們,我們從這個故事裡學到
1.老師千萬也要算一份,當然也要附帶禮物, 所以準備的份數是學生數+1, 我也給Katie自己準備一份
2.千萬不要只帶Valentine,最好還是附帶小禮物(有備無患),我非常的扼腕,因為其實我的確是採購了很多情人節小禮品,想說以後party可以用,但是沒有帶去學校
3.千萬不要相信老師說不要交換禮物,根據朋友的留言,即使老師說不要帶,還是會有很多小朋友帶去,沒有準備的小朋友小小心靈會受傷
4.不一定要跟著商人起舞,因為感覺homemade的卡片才是王道,也是很好的親子活動

結論是: 當媽媽真不簡單,要注意的事情真多,想起小時候美勞做不完,就先去睡覺了,第二天早上, 感謝我偉大的娘就幫我畫好了....

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September 17, 2010

TB test in Seattle

TB test(PPD)就是肺結核的皮膚測試,做法很簡單,就是用針頭將少量測試液體(結核菌素)注射入手臂的皮膚內。在皮膚測試的48至72小時之內,回去讓醫生查看你的測試部位,所以需要兩次的門診才能完成這個測試。如果注射部位沒有出現腫脹,說明你沒有感染結核病菌。

九月份Katie即將要開始的co-op program要求參與的家長須要有proof of negative TB test,這個測試想當年在芝加哥念書入學之前,我們也做過,但是年代久遠,他們要求要兩年之內的資料,所以我需要重新做過,本來這是一件小事,卻不小心給我搞的十萬火急,因為需要TB test的email是在我預產期左右發出來的,不知為何淹沒茫茫mail海,連看都沒有看到,等到我發現他的時候,只剩不到一個星期就要開學了...

Katie做check-up都是去一個community center,我打電話去預約,他說,最快可以幫我約兩個星期後,什麼??轉眼就要開學了,我哪能等兩個星期,我這個時候才發現事態嚴重了... 打聽之下才發現,以前在Public Health Center做TB test是free的,但是因為budget cut所以通通都不提供這種服務了,只能轉到community center去做,Washington state of health提供了一個community center的清單,我一個一個打電話,但是多半不願意收新病人,或是不願意幫新病人做TB test,再不然就是一直轉語音信箱沒有人接,打了一整個早上的電話,只有一所診所,願意讓我約到一個星期後,所以Katie雖然第一個星期沒法去上課,但是至少第二周就可以接上了...

那時候,還有想到一個方法,就是找walk-in clinic,是唯一可以跳過漫長預約的方法,我試著打了一個診所,偏偏他們沒有提供這個服務,所以我就沒有再試,過了幾天之後,朋友幫我找到一個walk in clinic-CarePlus Medical Center,他們接受walk-in的病人不需預約幫忙做TB,約$80,可惜我知道的時候為時已晚...所以我還是乖乖去了community center,在美國當學生當家長,要注意要學習的事情還真不少,把information寫在這邊,也須哪天會給有需要的人看到..

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